蒙古族文字的起源

    蒙古族是个具有悠久历史文化传统的民族，她使用的通行文字有千年的历史。蒙古族的文字，除学龄前儿童外，所有的中国人差不多每天都能接触到，但注意的人可能确实不会很多。不知你注意到没有，中国人民银行发行的纸币，除汉文外还有四种少数民族文字，打头的就是蒙古族的通用文字。蒙古族的文字，如同世界上很多国家民族的文字一样不是自己创造的，是借用其他民族的文字体系，并经过长期运用和历史发展形成的。蒙古文的"祖谱"比较复杂，但可以概括为如下较简单的程式：古埃及文-腓尼基文-叙利亚文-叙·巴勒斯坦文-粟特文-回经文-蒙古文。蒙古文字的起用年代和起源问题，说法不少。归纳起来，主要的或者有影响的有这么几点：西藏喇嘛亥嘎坚赞创制说、1204年借自畏兀人说，公元十世纪前后借自畏兀人说等。对各种观点，学术界一直在深入研讨，这里暂不做评说。蒙古族的文字历史上不但有过在原有文字的基础上经过改进，创制出一种新的文字体系的尝试，而且还有过完全抛弃原有文字，创制出一种完全不同于原有符号体系的文字的尝试。十三世纪中叶，蒙古人统一中国，忽必烈(1215-1294)当了元朝皇帝以后，为了达到国内各民族能有一个统一的书写工具的目的，遂命帝师八思巴(1235-1280)喇嘛创制了一种文字，并从1269年起正式颁行。
    
    这种文字在历史上有好几种不同的名称：创制初期，为区别于原有的蒙古文字，即称为“蒙古新字”，过不多久，为了从人们的头脑中去掉新旧的概念，忽必烈发布圣旨称这种文字为“蒙古字”，并明令不得称为“蒙古新字”。
 
    这种文字在元代是一种官方文字，因而在《元史》等史籍中称之为“蒙古国字”或“元国字”。
 
    到了近代，随着对这种文字的研究工作的发展又出现了两种不同的称谓即“方体字”和“八思巴字”。第一种叫法是根据其字形特征赋予的称呼，而且基本在蒙古族学者和外国学者中间使用。第二种叫法是根据其创制人的名字而来的称谓，一般只在汉族学者(或汉文文献)中使用。